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탄수화물, 단백질, 지방뿐 아니라 비타민과 미네랄까지 모두 담은 음식 하나만 먹고 건강하게 살 수 있을까? 자연식품 중에는 인간에게 필요한 모든 영양소를 적절한 양으로 제공하는 단일 식품이 없지만, 여러 원료와 영양소를 조합한 완전영양식이나 경관영양액은 이에 가까운 구성을 만들 수 있다. 다만 영양성분표를 충족하는 것과 장기간 건강에 가장 적합한 식생활을 유지하는 것은 서로 다른 문제다.
모든 영양소를 가진 단일 식품이 있을까
자연 상태의 단일 식품만으로 에너지와 필수아미노산, 필수지방산, 비타민, 미네랄을 모두 적절하게 섭취하기는 어렵다. 달걀, 우유, 감자, 콩류, 생선, 육류처럼 영양밀도가 높은 식품도 특정 영양소가 부족하거나 장기간 섭취하기에는 영양 비율이 맞지 않을 수 있다.
예를 들어 육류에는 양질의 단백질과 철분, 비타민 B12가 들어 있지만 식이섬유가 없고 비타민 C와 엽산을 충분히 공급하기 어렵다. 감자는 탄수화물, 칼륨, 비타민 C를 제공하지만 지방과 비타민 B12 등이 부족하다. 쌀과 콩, 감자와 달걀처럼 여러 식품을 조합하면 영양 구성이 개선되지만, 이것도 모든 사람에게 완전한 단일 식단이 되는 것은 아니다.
영양밀도가 높은 식품과 모든 영양소를 완전하게 제공하는 식품은 같은 의미가 아니다.
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